Sabalenka begint WTA Finals met overwinning op Muchová

Aryna Sabalenka is de WTA Finals in Indian Wells begonnen met een zege. De Belarussin, op papier als tweede geplaatst maar door de afzegging van titelverdedigster Jelena Rybakina wel de speelster die het hoogst staat op de wereldranglijst, haalde net als debutante Karolína Muchová (7) een hoog niveau en won met 7-6 (2), 7-5.

In hun zesde ontmoeting - Muchová leidde met 3-2 - mondde de openingsset voor de vierde keer uit in een tiebreak. Daarin heerste ditmaal de 28-jarige Sabalenka, die in de set twee keer een break achterstand had goedgemaakt.

De twee jaar oudere Muchová deed haar dat in de tweede set na, voor de tweede keer toen Sabalenka op 5-4 voor de winst serveerde. De knokkende Tsjechische leverde een game later echter opnieuw haar opslagbeurt in, waarna Sabalenka na bijna twee uur tennis toesloeg op haar tweede matchpoint.

De volgende tegenstander van Sabalanka is Mirra Andreeva. De als derde geplaatste Russin won bij haar eerste deelname aan het evenement in twee sets (6-4, 6-0) van de Oekraïense Elina Svitolina, in 2018 winnares van de WTA Finals.

De pas 19-jarige Andreeva nam zo wraak voor haar nederlaag tegen Svitolina tijdens de Australian Open eerder dit jaar. Ze kreeg verspreid over de twee sets zes breakpunten tegen, maar overleefde die allemaal.