Eredivisiescheidsrechter Rob Dieperink (38) overleden

Eredivisiescheidsrechter Rob Dieperink is op 38-jarige leeftijd overleden. Dat bevestigt de KNVB aan de NOS. De doodsoorzaak is onbekend.

Dieperink maakte al op jonge leeftijd zijn debuut in het betaald voetbal. In 2012 leidde hij zijn eerste wedstrijd in de eerste divisie (Telstar-Go Ahead Eagles) en vijf jaar later volgde zijn eredivisiedebuut bij het duel tussen Excelsior en Roda JC.

Sindsdien groeide hij uit tot een vaste waarde op het hoogste Nederlandse niveau. Ook internationaal timmerde hij aan de weg; zo werd hij door de UEFA aangesteld als videoscheidsrechter (VAR) voor het EK 2024.

"Met het overlijden van Rob verliest de arbitrage een gewaardeerde scheidsrechter met internationale ervaring, maar wij bovenal een fijne collega", schrijft de Nederlandse voetbalbond in een verklaring.

Twee maanden geleden kwam de arbiter in het nieuws na een incident in Londen. In april werd hij daar gearresteerd op verdenking van de aanranding van een minderjarige jongen, kort na de Conference League-wedstrijd tussen Crystal Palace en Fiorentina waarbij hij als VAR actief was.

Hoewel de zaak wegens gebrek aan bewijs al snel werd geseponeerd, had het incident grote gevolgen voor zijn carrière. De FIFA besloot hem destijds van de lijst te schrappen voor het WK, waar hij aanvankelijk als vaste VAR zou fungeren in het team van scheidsrechter Danny Makkelie.

Dieperink reageerde destijds zelf in De Telegraaf op de impact van de situatie:

"Het doet mij veel dat ik ten onrechte beschuldigd ben. Vanaf het begin heb ik volledige medewerking verleend aan het politieonderzoek en ook direct volle openheid gegeven aan de FIFA, UEFA en de KNVB. De beschuldigingen zijn weerlegd en de zaak is na een adequaat en grondig onderzoek door de politie binnen twee weken geseponeerd."