Acteur Sam Neill (78) overleden, speelde in Jurassic Park en Peaky Blinders

Acteur Sam Neill is overleden op 78-jarige leeftijd. Dat is bekendgemaakt via zijn Instagrampagina. Neill speelde onder meer in Jurassic Park en Peaky Blinders.

De Nieuw-Zeelandse acteur is volgens de verklaring onverwachts overleden. Over de doodsoorzaak is niets bekendgemaakt. Neill kreeg in 2023 te horen dat hij kanker had, maar was schoon verklaard.

"Sam was omringd door familie en overleed met de waardigheid die zijn hele leven had gekarakteriseerd", staat in het bericht. Zijn familieleden vragen om privacy om het "onmetelijke verlies" te verwerken.

De Nieuw-Zeelandse entertainmentjournalist Kate Rodger, die Neill goed kende, zegt dat de acteur nog altijd graag actief was. "Hij was gelukkig. Hij zal gisteren of een dag eerder nog op een filmset hebben gestaan of aan een tv-serie hebben gewerkt."

Neill werd in 1993 wereldwijd beroemd als paleontoloog Alan Grant in Jurassic Park uit 1993. In die film wordt Grant naar een eiland voor de kust van Costa Rica geroepen, waar een themapark met gekloonde dinosaurussen is gebouwd. Hij keerde terug in Jurassic Park III (2001) en in Jurassic World Dominion (2022).

Neill als paleontoloog Alan Grant in Jurassic Park (1993):

In hetzelfde jaar als Jurassic Park was hij ook te zien in het veelgeprezen The Piano, dat de Gouden Palm won in Cannes. In de film van regisseur Jane Campion, die zich afspeelt in Nieuw-Zeeland, speelde Neill een hardvochtige echtgenoot die in een gearrangeerd huwelijk tevergeefs strijdt voor liefde.

Neill was ook geregeld te zien in tv-series. Begin jaren 80 was hij ook al op de Nederlandse televisie te zien als meesterspion Reilly, in de gelijknamige serie. Een andere bekende tv-rol van Neill was die van majoor Chester Campbell in de eerste twee seizoenen van Peaky Blinders, de opsporingsambtenaar die hoofdfiguur Thomas Shelby het leven moeilijk maakt.

De acteur was in 1979 internationaal doorgebroken met de film My Brilliant Career. Tijdens zijn carrière werd hij twee keer genomineerd voor een Emmy. De eerste nominatie was voor zijn vertolking van de hoofdrol in de miniserie Merlin uit 1998, de tweede voor zijn rol als verteller in de natuurdocumentaire Wild New Zealand uit 2017.

Premier Albanese van Australië, waar Neill ook veel tijd doorbracht, reageerde onmiddellijk op zijn overlijden. Hij prees hem als "schamper en droog, bedachtzaam en onverstoorbaar, met waardigheid, humor en overtuiging" in elke rol die hij speelde. "Hij zal worden gemist en lang herinnerd."

Albanese's ambtgenoot Luxon van Nieuw-Zeeland zegt dat Neill hielp de filmindustrie van zijn land op poten te zetten. "Hij heeft geholpen dat uit te bouwen tot een van onze grootste culturele exportproducten."