De Tour in juli, kan dat nog in deze hitte? 'Ik zou het helemaal anders doen'

De renners in de Tour de France genieten vandaag van een welverdiende rustdag. Want het was een loodzware eerste Tourweek in Spanje en Zuid-Frankrijk, met temperaturen veelal tussen de 35 en 40 graden.

De etappe van zondag werd zelfs met 30 kilometer ingekort. Het was voor het eerst in de Tour-geschiedenis dat de organisatie vanwege de hitte zo'n maatregel nam.

De renners waren er blij mee. Maar het was nog lang niet genoeg. Onder anderen geletruidrager Tadej Pogacar drong aan op veel draconischere maatregelen.

"Als ik het voor het zeggen had, dan zouden we in juli en augustus helemaal niet meer op de warmste plekken rijden", zei de viervoudig Tourwinnaar na de snikhete negende etappe. "Als ik alles mocht veranderen, zou ik de hele wielerkalender omgooien en het helemaal anders doen."

Ook diverse andere renners klaagden voor de start over de aanhoudende hitte.

Opvallend genoeg waren twee renners die in de bloedhitte om de dagzege zouden strijden, bij de start nog behoorlijk kritisch. "Het is weer snikheet", constateerde de latere etappewinnaar Mathieu van der Poel. "Maar dat was het de voorbije dagen ook zo, dus het is een beetje raar dat het vandaag dan ineens wordt ingekort."

"Of het gezond is? Dat denk ik niet. Topsport is altijd een beetje op het randje van gezond en ongezond."

Alex Baudin werd kort achter Van der Poel vierde. Voor de Fransman maakte het inkorten van de etappe weinig verschil. "Of het nou vierenhalf uur of vier uur in deze hitte is, dat verandert niets."

"Ze wachten volgens mij totdat er een keer iets misgaat, voordat ze er echt iets aan doen. Dat is niet de juiste methode denk ik, maar wij hebben geen keuze."

Wielervakbond CPA riep zondag op tot breed overleg. "Door toenemende hittegolven herhaalt de CPA dat de starttijden van zomerkoersen zouden moeten worden aangepast om de renners te beschermen."

"De renners willen graag de best mogelijke show opvoeren, maar dat moet hand-in-hand gaan met aanpassingen aan de realiteit van het veranderende klimaat", aldus de rennersvakbond.

"Daarom vraagt de CPA met urgentie om discussies met alle belanghebbenden komende winter, zodat we een oplossing kunnen vinden voor 2027."

Baudin weet wel wat de oplossing kan zijn. "Vroeg in de morgen starten."

"Maar dat zal wel niet gebeuren", beseft de Franse renner. "Want ze willen gewoon geld verdienen aan tv-kijkers die aan het einde van de middag kijken. In de Tour zie ik het niet veranderen."

Ook Pogacar denkt aan een vroegere start. "Gisteren kwam ook het voorstel om om 10.00 uur te starten. Maar dat verandert niets, want dan finish je juist op het heetst van de dag. Het was bij de finish alweer een stuk koeler dan bij de start."

"We zouden dan om 8.00 of 9.00 uur moeten starten, of zelfs nog eerder. Dan moeten alle renners heel vroeg uit hun bed, maar ik denk dat het lichaam zich daar wel op aan kan passen."