Prestigieuze keirinraces Lavreysen in Japan zonder contact met de buitenwereld

Baanwielrenner Harrie Lavreysen rijdt de komende maanden meerdere prestigieuze keirinwedstrijden in Japan. Het gaat er daar heel anders aan toe dan de meervoudig olympisch kampioen op de sprint gewend is.

In Japan wordt veel gegokt op het onderdeel keirin. Daarom zijn de regels voor de wedstrijden best streng. Deelnemers moeten hun communicatiemiddelen, zoals mobiele telefoons en laptops, inleveren. Er mag niet gecommuniceerd worden met de buitenwereld om matchfixing te voorkomen.

Ook mag er bij het passeren van de streep niet gejuicht worden, zodat er geen signalen kunnen worden afgegeven aan de toeschouwers.

Vooral het missen van de telefoon kan een dingetje zijn voor Lavreysen. "Dat gaat wel een uitdaging worden. Daar heb ik nog niet voor getraind. Ik laat het op me af komen en misschien ben ik daarna wel van mijn telefoonverslaving af."

Lavreysen rijdt in oktober de wereldkampioenschappen baanwielrennen in China, waar het olympisch kwalificatietraject voor de Spelen van 2028 beginnen, dus leek hem dit het ideale moment een keer mee te doen aan de speciale keirinwedstrijden in Japan.

"Ik heb er van tevoren goed over nagedacht of dit wel het juiste moment was, ook met het oog op blessures. Maar uiteindelijk leek dit me wel een ideaal jaar. Ik train hier ook met buitenlandse concurrenten. Hopelijk kan ik dat in mijn voordeel gebruiken straks op de WK."

Tijdens de wedstrijden in Japan mag er "best wat gebeukt" worden, vertelt Lavreysen vanuit zijn appartement in Japan. "Alle fietsen zijn nog van staal, zodat er niks kapot kan gaan. En we krijgen een grote helm op."

"We rijden ook op het maximale verzet en op een buitenbaan. Dus het kan zijn dat we in de regen rijden. Daardoor zijn de verschillen kleiner en dat maakt het lastiger om wedstrijden te winnen."

Lavreysen moest eerder dit jaar al in Japan zijn om wat kennis op te doen over de bijzondere keirinwedstrijden. "In maart ben ik hier twee weken geweest voor een keirinopleiding. Ik moest letterlijk de schoolbanken in."

Lavreysen traint dus de komende weken naar eigen zeggen "met de besten van de wereld", maar moet ook veel reizen. "Ik zit hier voor een maand. Daarna ga ik weer twee weken naar Nederland om met het team te trainen, om daarna weer een wedstrijd te rijden in Los Angeles. Daarna vliegen we dan weer door naar Japan om hier weer wedstrijden te rijden. Er wordt dus heel wat gevlogen en dat ben ik eigenlijk niet gewend."

Bij de vrouwen is er ook een Nederlandse deelnemer bij de keirinwedstrijden in Japan: drievoudig wereldkampioene Hetty van de Wouw. Zij won tijdens de Spelen van 2024 in Parijs zilver op dit onderdeel. In datzelfde jaar won ze ook zilver bij de WK.

In het verleden deed Theo Bos ook mee aan de keirinwedstrijden in Japan.