Schaatskampioenen sceptisch over olympisch toernooi in Thialf: 'Triest voor de sport'

Bij ijsstadion Thialf en sportkoepel NOC*NSF ging de vlag uit door het vooruitzicht van een olympisch schaatstoernooi in Nederland. Olympisch kampioenen zijn niet meteen in jubelstemming. Bij hen roept het gemengde gevoelens en scepsis op.

"Ik zou bijna thuis kunnen slapen. Maar dan zou je helemaal geen olympisch gevoel hebben", zegt Marijke Groenewoud. De Friezin, olympisch kampioene op de massastart, voelt nog niet veel bij de waarschijnlijke 'thuiswedstrijden' in 2030.

De Olympische Spelen zijn dan in de Franse Alpen, met sportlocaties in diverse skigebieden en kustplaats Nice. En, zoals het er nu naar uitziet, ook in Heerenveen. Dat de Franse organisatie daarop uitkwam, is volgens Peder Kongshaug veelzeggend.

"Het toont aan waar de prioriteiten liggen. Langebaanschaatsen staat niet bovenaan die lijst", reageert de Noor, vier jaar geleden onderdeel van de gouden achtervolgingsploeg op de Spelen.

Bekijk de reacties van Peder Kongshaug, Marijke Groenewoud en Jorrit Bergsma:

"Ik houd van de sfeer in Thialf, die is ongeëvenaard", gaat Kongshaug verder. "Maar het is triest voor onze sport dat we duizenden kilometers van de 'echte' Spelen zitten. Zo gaan wij de olympische hype wel missen."

"Voor mij draaien de Spelen om het samenbrengen van allerlei nationaliteiten en sporten op één plek, om samen topprestaties te vieren. Als we het gaan spreiden, waar eindigt het dan? Het begint dan meer op een gewoon kampioenschap te lijken."

Kongshaug heeft begrip voor de duurzaamheidsoverwegingen. De Fransen zagen het niet zitten een stadion alleen voor de Spelen te bouwen. Ook een tijdelijke hal, zoals afgelopen winter in Milaan, behoorde niet tot de mogelijkheden.

"Frankrijk heeft ook een goede schaatsgemeenschap en van een nieuwe baan kunnen mooie dingen komen", meent Kongshaug.

De Nederlanders dan. Zij verreden in Thialf al vele NK's, EK's, WK's, wereldbekerwedstrijden en over vier jaar dus waarschijnlijk ook een olympisch toernooi op hun vertrouwde trainingslocatie.

"Ik vind het dubbel", zegt Groenewoud. "Aan de ene kant wil je graag de hele Spelen bij elkaar, allemaal in een olympisch dorp. Dat is iets bijzonders. Aan de andere kant is schaatsen in Thialf natuurlijk ook heel mooi."

"Thialf bommetjevol met fans geeft een heel mooi gevoel. Maar het is dan wel een beetje hetzelfde als bij een EK of WK", dubt Groenewoud, die het na een skeelertraining weleens wil bespreken met haar ploeggenoten van Albert Heijn Zaanlander.

Routinier Jorrit Bergsma merkt dat het geen groot thema is onder schaatsers, maar deelt de gemengde gevoelens van Groenewoud. "Ik snap dat mensen zeggen dat de Spelen over vier jaar in Frankrijk thuishoren, maar voor Friesland is dit wel een heel mooie kans."

Bekijk de reacties van Thialf-directeur Minne Dolstra en NOC*NSF-directeur Marc van den Tweel:

Voor de 40-jarige olympisch kampioen is het zeker geen reden om nu al te zeggen dat hij nog vier jaar doorgaat. "Het komt zoals het komt. Ik bekijk het per jaar. Maar het zou wel iets bijzonders worden. Wij trainen er altijd en het is een kwartiertje van mijn huis."

Over de sfeer en schaatsbeleving twijfelt niemand, ook Kongshaug niet. Wat hem betreft kan het ook best, een olympisch schaatstoernooi in Heerenveen. Maar dan wel als onderdeel van utopische Spelen in Nederland: "Als jullie ook alpineskiën, langlaufen en biatlon en alle andere sporten kunnen organiseren, ben ik all in."