Schrijver en strijdbaar zieke Karin Spaink (68) overleden

"Als alles volgens plan is verlopen, ben ik vanochtend overleden." Met die woorden kondigt journalist en activist Karin Spaink haar eigen dood aan, in haar laatste blogpost(opent in nieuw venster) getiteld Exit Spaink.

De voormalige Parool-columnist overleed vandaag op 68-jarige leeftijd op een zelfgekozen moment, in aanwezigheid van haar geliefden.

Spaink schreef ruim duizend columns voor de Amsterdamse krant, onder meer over privacy, seksuele diversiteit en feminisme. Ze richtte uiteindelijk ook de privacy-organisatie Bits of Freedom op.

Maar een groot deel van de columns ging ook over de worsteling met haar gezondheid. Ze leed sinds 1986 aan de auto-immuunziekte multiple sclerose (MS). Daar schreef ze in 1993 het boek Vallende vrouw over. Ook publiceerde ze De benenwagen, het succesverhaal van de Canta, over het gehandicaptenvoertuig dat ze sinds 1994 gebruikt en waarmee ze eens naar Polen reed.

Ze keerde zich fel tegen kwakzalvers die vinden dat 'ziekte tussen je oren zit' en dat het aan jezelf ligt als je niet geneest. Daarover zei ze in Het Parool(opent in nieuw venster): "We doen alsof we in een dictatuur leven: we worden geregeerd door ons hoofd, terwijl ook ons lichaam de baas kan zijn."

Spaink groeide op in Weesp. Ze volgde een lerarenopleiding Engels, deed de studie sociologie en een opleiding tot computerprogrammeur. Ze werkte voor de PSP, een van de voorlopers van GroenLinks en als programmeur bij vliegtuigenfabriek Fokker. Daarna werd ze schrijver en journalist.

In 1995 kreeg ze een hersenbloeding, in 2006 bleek ze borstkanker te hebben en in 2013 raakte ze in een diepe depressie na het overlijden van haar hartsvriendin. "Telkens heb ik mezelf uiteindelijk herpakt, vaak met hulp van mijn vrienden", aldus Spaink op haar blog.

Uiteindelijk was het toch de MS die haar fataal werd. Nadat ze in 2023 een heftige MS-aanval kreeg, bleef ze achteruit gaan. Ze kon steeds minder en vreesde afhankelijk te worden van hulp van anderen.

"Amsterdam zal haar missen en ik ook", schrijft burgemeester Halsema op Instagram. Ze roemt haar "sprankelende, kritische geest". "Karin analyseerde en bekritiseerde de tijdgeest, was onversneden radicaal en activistisch als het nodig was en relativerend en grappig als het kon. Ze was indrukwekkend, maar vooral gewoon erg leuk."

In plaats van af te wachten wat ze nog meer moest inleveren, koos Spaink voor de dood, schrijft ze op haar blog. Ze deed een euthanasie-aanvraag, die vandaag werd uitgevoerd. Naar eigen zeggen heeft ze het achttien jaar langer uitgehouden dan ze had gedacht.